Een veel voorkomende bron van conflict is de combinatie van al onze rollen. In de volgende tekening een voorbeeld van de rollen die één persoon combineert:
Als je een partner, kinderen, hobby’s en een baan hebt dan heb je al snel een stuk of 7 rollen. Werk bestaat zelden uit één rol, al zijn deze rollen meestal niet zo helder gedefinieerd. Innerlijk conflict ontstaat wanneer we teveel rollen combineren of wanneer deze rollen met elkaar in strijd zijn.
Neem bijvoorbeeld de werkrollen van opleider en leider. Als opleider wil je een jongere collega de kans geven om zelf iets te ontdekken en van fouten te leren. Als leider streef je naar efficiency en laat je de taak liever aan een ervaren collega over. Aan wie geef je de klus? Zo kan een innerlijke strijd ontstaan, een dilemma. Als je niet goed met je dilemma’s omgaat, kun je in conflict komen met anderen. Zij kunnen je dan niet volgen en begrijpen niet waar je voor staat.